Говорят, будущее всегда бросает тень в прошлое. В судьбе прославленного советского аса так и произошло. 17 апреля 1945 года в небе над Берлином истребитель Кожедуба по ошибке атаковали два американских самолета — Ф-51 «Мустанг». Самое обидное, что будущий маршал авиации перед этим отогнал от союзников вражеских «мессеров» очередью из пулемета. И ему такое вот спасибо…Но делать нечего — сами нарвались: один американец взорвался в воздухе, другой совершил аварийную посадку в расположении наших войск. Пилот-негр уверял, что его подбил немецкий «фокке-вульф» с красным носом. Ситуацию оценили правильно, Кожедуба не наказали. А командир дивизии, другой прославленный летчик Евгений Савицкий, даже пошутил: «Это тебе в счет будущей войны!» Как в воду глядел.

Два против десяти

Во время корейской войны наши самолеты взлетали только с китайских аэродромов. Пилоты носили китайскую форму, в их документах не было фотографий. Асов даже пытались обучить китайскому языку, чтобы на нем велись радиопереговоры, но затея провалилась.

Впрочем, американцы сразу поняли, с кем имеют дело.

Советские Миг-15 встали как кость в горле. По воспоминаниям летчика Бориса Абакумова, лично сбившего пять самолетов «янки», пара «Мигов» спокойно выходила против десяти истребителей F-86. Можно, конечно, это отнести к военному бахвальству, но цифры говорят сами за себя. Например, Евгений Пепеляев одержал 20 побед в воздухе, Николай Сутягин — 22. У лучшего из американских летчиков Джозефа Макконнела на счету только 13 побед. Соотношение воздушных потерь был примерно 1 к 3,4 в нашу пользу. Успех обусловлен не только мастерством летчиков, но и техническим превосходством: передовая радарная система, лучшая маневренность, спецкостюм.