С хрущёвских времён об этом человеке писали все, кому не лень. Сняты фильмы, в которых он предстаёт жестоким, раздражительным неврастеником в пенсне, вселявшим страх и ненависть. В начале 90-х договорились до того, будто Лаврентий Берия был «синей бородой» — высматривал на улицах, преследовал, использовал, а затем убивал женщин. Их кости будто бы нашли закопанными на его даче.

Время прошло. Казалось, всё тайное прояснилось. Но мантры о маршале-вурдалаке распеваются до сих пор, а «пятая колонна» продолжает ежегодно выпускать фильмы «на историческую тему» с показом похотливых персонажей, внешне смахивающих на Берию.

Интерес к этой низкопробной продукции в последнее время сильно поубавился. Более того, в не меньшем количестве появились ленты обратного свойства, но тайна личности Берии сохраняется.

В начале нового тысячелетия некоторые общественные деятели поставили вопрос о его реабилитации, но Военная коллегия Верховного суда РФ в мае 2002 года вынесла отрицательное решение. В нем говорилось, что Берия и его соратники входили в число тех руководителей, «кто организовал на государственном уровне и лично проводил массовые репрессии в отношении собственного народа».

Прояснить ситуацию могли бы материалы личного архива Берии, однако, судя по всему, их так и не нашли — Лаврентий Павлович чувствовал возможное развитие событий, и принял меры.

Когда в адрес Берии звучат обвинения, будто он в сговоре с Хрущёвым и Маленковым, ликвидировал «вождя народов», становится просто неловко за невежество авторов. Сталин и Берия, несмотря на расхождения в некоторых вопросах, были единомышленниками в совершенствовании политической системы советского государства и борьбе с партийной бюрократией. Во всяком случае, никто не целовал руки умирающего вождя кроме Берии, делавшего это украдкой от остальных.

Не прошло и года, как ещё более драматичная участь постигла самого Берию — второго после Сталина человека.
Попробуем же разобраться, каким же он был — душегуб, не губившего людей напрасно.

Лаврентий Павлович Берия родился 17 марта 1899 года в мегрельской семье, проживавшей в горном селе Мерхеули под Сухуми.

Отец, Павел Хухаевич Берия — обычный крестьянин, мать, Марта Виссарионовна Джокели — дальняя родственница разорившихся владетельных князей Дадиани, в 1803 году вступивших в российское подданство.

По Геродоту древние мегрелы относятся к этносу колхов (откуда пошло название Колхида).

У Марты Джокели было двое (по другим данным — трое) детей от предыдущего брака, которых она пристроила у родственников, так как работа служанкой у местного князя Лакарбы не позволяла ей отвлекаться на детей, а тем незачем было мозолить глаза хозяину.

Случилась ли между Лакарбой и статной домработницей любовь — не так уж важно. Известно лишь, что Марта понесла, и чтобы избежать скандала, князь подыскал ей мужа, который был лет на пяток младше.

После женитьбы родители Лаврентия жили обычной крестьянской жизнью — занимались выращиванием винограда, табака, пчеловодством.

Их первенец спорного происхождения умер в 2-летнем возрасте, заболев оспой.

Как уже говорилось, в 1899 году появился Лаврентий, а в 1905 — младшая дочь, Аннета, ставшая после болезни глухонемой.
Лаврентий с детства проявлял самостоятельность и характер — «в любую погоду за неимением обуви ходил босиком в начальную школу, расположенную в трех километрах от дома». После окончания школы он поступил в Сухумское высшее начальное училище, где проявил большие способности к естественным наукам и рисованию.

Оплачивать жизнь и учёбу сына в городе для родителей было сложно. Им даже пришлось продать половину своего дома, но они прилагали все силы, чтобы дать ребёнку образование.
После смерти мужа, мать и сестра переселились к Лаврентию в Сухуми и подрабатывали шитьём, а он сам занимался репетиторством и по утрам разносил почту.

Окончив Сухумское училище с отличием, Берия, в стремлении получить профессию, поступил в Бакинское среднее механико-техническое строительное училище.

С 1916 года способного юношу заметили и приняли практикантом главной конторы нефтяной компании Нобелей.
Под влияние социал-демократических идей Берия попал в самом начале учебы в Баку и вскоре вступил в подпольную марксистскую ячейку, где выполнял обязанности казначея.
В марте 1917 года он становится членом РСДРП (б) и с товарищами по учёбе организует большевистскую группу, однако вскоре его мобилизовали и направили в Румынию в качестве техника гидротехнического отряда.

В первые годы после Октябрьской революции на Кавказе творилось нечто невообразимое.

Выяснилось, что у каждой их действовавших в Закавказье партий есть свои предпочтения и попечители.

У мусаватистов в Азербайджане таковыми были единоверцы и союзники немцев — турки. С ними было подписано мирное соглашение. Однако после капитуляции немцев и турков в Баку объявились англичане, которые потребовали выделения им 3-х железнодорожных составов для беспрепятственного передвижения военнослужащих и перевозки реквизированной нефти.

В Грузии меньшевистское правительство заключило соглашение с Германией, которая на 60 лет арендовала порт Поти и направила в страну несколько воинских подразделений. Немцы начали беспошлинный вывоз всего, что плохо лежало. К тому же, турки сумели договориться с немцами и оттяпать часть грузинской территории.

В Армении большевики выясняли отношения с дашнаками, но блокировались с ними в противоборстве с мусаватистами.
Одним словом, ситуация была настолько запутанной, что даже современные исследователи до сих пор спорят друг с другом.
Чем же занимался в этот смутный период Берия?

Вернувшись из Румынии, он с февраля 1918 года работал в секретариате Бакинского Совета рабочих депутатов, а после поражения Бакинской коммуны (сентябрь 1918 года) по заданию партии остался в городе.

В его автобиографии от 22 октября 1923 года, а также в Энциклопедии секретных служб России значится, что осенью 1919 года по заданию руководителя бакинского большевистского подполья А. И. Микояна, Берия внедрился в контрразведку вновь образованной Азербайджанской Демократической Республики.Его работа больше сводилась к бумажным делам и давала возможность ознакомиться с деятельностью орудовавших там британских спецслужб, что пригодилось в дальнейшем.
Поддерживая контакты с большевистским подпольем, Берия особо не усердствовал на службе, зато сумел закончить училище и в 1919 году получил диплом техника строителя-архитектора.

К апрелю 1920 года ситуация для восстановления советский власти на Кавказе созрела. Большевики образовали Временный революционный комитет Азербайджана, который попросил РСФСР помочь выдворить интервентов из страны.

11-я армия во главе с Микояном прибыла в Баку, и интервенты немедленно ретировались. Ничего удивительного, что молодой и образованный Берия оказался в аппарате Реввоенсовета армии.

В мае 1920 года Грузия, как и Азербайджан, подписала с РСФСР мирный договор. Представителем Москвы при грузинском меньшевистском правительстве был назначен С.М.Киров, которому Ленин строго наказал до поры, до времени их не трогать.

Вскоре из Реввоенсовета 11-й армии Берия переходит в ЧК, где занимается реквизицией и распределением бедноте продуктов питания.

Это занятие оказалось ему не по душе, потому в 1921 году он попросился продолжить учёбу — хотел получить высшее образование и стать дипломированным архитектором. Тогда его отпустили в архитектурно-строительный институт, однако не успел он обложиться учебниками, как был отозван.

Молодые люди знали друг друга, так как Лаврентий после установления новой власти заходил по делам к её брату. Восхищённый красотой шестнадцатилетней девушки, он подкараулил её по дороге из школы и настоятельно попросил о встрече.

Присев на скамеечку в парке Лаврентий, объяснившись, сразу предложил девушке руку и сердце.

Необходимость срочного решения вопроса о браке он мотивировал тем, что его скоро отправят изучать опыт переработки нефти в Бельгию, но для этого он должен быть женат.

Впечатлённая обходительностью и настойчивостью молодого человека, девушка в конце концов согласилась.

Нино Гегечкори потом иронизировала по поводу сплетен о её изнасиловании Берией — «биографы знают о моём знакомстве с Лаврентием даже лучше, чем я сама».

Жизнь Нино Гегечкори — образец верного служения обременённому государственными делами мужу. Она знала Лаврентия, как никто другой, поддерживала его и всегда оправдывала его дела и поступки, зная, что муж никогда, ни при каких обстоятельствах не оставит её.

Однако вернёмся к началу.

Вскоре Берию повысили — он был направлен в Грузию зам. начальника секретно-оперативного отдела в ранге заместителя председателя ЧК республики.

Здесь в 1924 году жена родила ему сына, которому дали имя Серго в честь друга семьи — Орджоникидзе.

Когда мятежники захватили город Чамури и объявили о создании Временного правительства Грузии, Берия их, конечно же, разгромил.

Никаких массовых репрессий в Грузии в тот период не проводилось — главной заботой чекистов была борьба с преступностью, так как в маленькой республике орудовала 31 банда, в которой промышляли сотни бандитов.
С бандитизмом Берия справился блестяще и быстро восстановил спокойствие.

В специальной справке ЦК о Берии тогда писали:
«Обладает выдающимися способностями, даёт блестящие результаты в своей разносторонней деятельности».

В 1924 году Лаврентий Берия становится председателем ОГПУ Грузии и заместителем председателя ОГПУ всего Закавказья.
В 1930 году он снова предпринимает попытку убедить центр отпустить его на учёбу и обращается с прошением к своему другу Орджоникидзе, которое завершает такими словами:
«Дорогой Серго! Я знаю — Вы скажете, что теперь не время поднимать вопрос об учёбе. Но что же делать? Чувствую, что больше не могу».

Занимаясь самообразованием и обладая феноменальной памятью, он ежедневно прочитывал не менее 400 страниц, делая на полях пометки карандашом. Попутно он самостоятельно выучил английский, французский и немецкий языки, читал книги на языке оригинала.

Как и следовало ожидать, прошение Берии направить его на учёбу было отклонено, а вот карьера после его первой встречи со Сталиным в 1930 году сложилась.

31 октября 1931 года Политбюро ЦК ВКП(б) рекомендовало Берию на пост второго секретаря Закавказского крайкома, а с 14 ноября он становится первым секретарём ЦК компартии Грузии.

Через год его назначают первым секретарём Закавказского крайкома при сохранении должности первого секретаря ЦК в Грузии. Он также избирается членом ЦК в Армении и Азербайджане.

В 1934 году на XVII съезде партии Берия был избран членом ЦК ВКП(б) и в декабре присутствовал на приёме у Сталина по случаю его 55-летия.

Несколько слов о том, каких результатов добился Берия в Грузии.

Вспомним, что на XV съезде партии в 1927 году было принято решение о коллективизации, основной этап которой пришёлся на конец 20-х — начало 30-х годов.

Стартовые условия для Грузии были не очень благоприятными, так как промышленности в молодой республике практически не было, а специфика землепользования на Кавказе усложняла коллективизацию, которая двигалась черепашьими темпами.
Понимая это, Берия решился на оригинальный шаг.

Он максимально расширил приусадебные участки людей, а обобществлённые колхозные земли распорядился переориентировать на посадку чайных, виноградных и цитрусовых плантаций. Только на чайных плантациях было построено 35 перерабатывающих и фасовочных фабрик.

За короткий период колхозы, организовавшие поставку своей продукции на огромный Союзный рынок, разбогатели, и наделённые землёй крестьяне сами стали объединяться, так как коллективный труд в этом сегменте хозяйствования оказался более выгодным. Успешных единоличников при этом никто не трогал.

Многие годы спустя Хрущёв представит эту политику Берии правым уклоном в решении земельного вопроса. А тогда никто Берии не мешал и результат был налицо.

Темпы экономического роста Грузии впечатляли. По итогам первой пятилетки (1928 — 1932) ВВП республики увеличился в 6 раз. Те же темпы сохранились и во второй пятилетке.

С точки зрения бытовых условий Берия ничем не отличался от других — жил с семьёй и родными в обычной четырёхкомнатной квартире.

Только благодаря вмешательству Сталина его семью переселили в отдельный дом — в первую очередь из соображений безопасности, так как на успешного руководителя было совершено несколько покушений.

Берия с дочерью Сталина (1934)

Однажды во время прогулки на катере вместе со Сталиным их обстреляли с берега. Берия заслонил вождя своим телом, но, к счастью, пули в них не попали. В годы охаивания Берии этот факт представлялся некоторыми писаками инсценировкой, будто бы устроенной им специально, чтобы попасть в доверие к Сталину.

Или другой пример. Зацепившись за издание 1935 года, историк Я. Листов представил дело так, будто Берия, используя сотрудников Тбилисского института марксизма-ленинизма, опубликовал под своим именем книгу о Сталине с откровенной целью угодить вождю.

Как оказалось, упомянутая «книга», вышедшая тиражом в 2,1 тысячи экземпляров, — перепечатка доклада Берии «К вопросу об истории большевистских организаций в Закавказье», прочитанного на занятиях Тифлисского партактива 21-22 июля 1935 года.

В отличие от Хрущёва Берия никогда не строил взаимоотношения с вождём на подхалимаже и показухе.

Как мы знаем, после убийства С.М.Кирова вторая половина 30-х годов отмечена массовыми репрессиями, которые были раскручены руководством НКВД при Генрихе Ягоде и продолжились пришедшим ему на смену Николаем Ежовым.

Вскоре Сталину стало ясно, что органы переборщили и выходят из-под контроля. Он принимает в той обстановке единственно правильное решение — вытащить с периферии Лаврентия Берию, имевшего опыт чекистской работы на краевом уровне, и навести порядок.

О взаимоотношениях Сталина и Берии Ежов хорошо знал и, получив информацию о вызове Берии в Москву, попытался воспрепятствовать его приезду.

Но Берия был не промах. До Москвы он добирался не установленным порядком, а на товарных поездах, потому посланные на его ликвидацию люди перехватить его не смогли.
По прибытии в Москву Берия 22 августа 1938 года был назначен первым заместителем Ежова. В ноябре последнего сначала подвинули, назначив на должность Наркома водного транспорта, а в апреле 1939 года арестовали.

Первыми приказами нового Наркома госбезопасности Лаврентия Берии были ликвидированы тройки, а НКВД и прокуратура лишены права совершать массовые аресты и выселения.

В ноябре 1939 года прежнее руководство НКВД было объявлено неблагонадёжным. Начались аресты тех, кто осуществлял произвол во второй половине 30-х. Почти две трети столичного и периферийного руководства НКВД потеряли работу или пошли под суд. Всего в органах заменили более 14 тысяч человек.

В новом составе НКВД теперь было 84 процента русских, 6 процентов украинцев и 5 процентов евреев (ранее последних было около 35 процентов). Разговоры о том, что Берия притащил в органы уроженцев Кавказа, не соответствуют действительности. Их численность в НКВД составляла около 1 процента. А вот поляки и латыши, которые раньше конкурировали с русскими по численности, почти полностью исчезли из органов.

Выпустить всех на свободу без изучения обстоятельств ареста было опасно — в лагерях и тюрьмах находилось большое количество шпионов, диверсантов, подрывных элементов и надо было проводит фильтрацию. А для этого требовались сотни специалистов, которых не хватало.

Первым делом Берия поручил рассмотреть дела и вернуть в войска военных — приближалась война с Гитлером.

В 1939 году более 11 тысяч арестованных командиров Красной Армии вернулись в Вооружённые Силы.

Порой туда направлялись и соглядатаи. В конце войны, к примеру, такую функцию с охотой выполнял будущий Нобелевский лауреат по литературе Александр Солженицын, о чём упоминалось в очерке «В своём круге — первый».

На вопрос, несёт ли Берия как руководитель Грузинской ССР ответственность за репрессии, можно с уверенностью ответить — не отягощающую.

Он, конечно, в силу обстоятельств не мог быть «мягким и пушистым» в то неспокойное время, так как сам бы попал в мясорубку, но в раскручивании маховика репрессий его никак не обвинишь.

Именно по этой причине масштабы репрессий в Закавказье, несоизмеримы с другими регионами. К тому же, он, будучи 1-м секретарём ЦК компартии Грузии, тоже был уязвим, как и многие первые лица союзных республик, в том числе — Белоруссии.

Новому руководителю НКВД, прибывшему в Москву с периферии, нужно было время, чтобы разобраться во всём, что творилось в союзном масштабе. В короткие сроки вникнув в ситуацию, Берия вышел к Сталину с предложениями о принятии незамедлительных мер по прекращению безобразий.

Получив «добро», он сразу же приступил к действиям и пред войной сумел свести негативы к возможному минимуму.
Достаточно сказать, что уже в 1939 году из тюрем и лагерей было освобождено 223 тысячи 600 человек и из колоний 103 тысячи 800 человек. В 1940 году освободили ещё около 53-х тысяч человек в связи с пересмотром дела или реабилитацией.

Эти цифры говорят о том, что приписываемая Хрущёву реабилитация пострадавших от репрессий была начата не после смерти Сталина, а Берией в конце 30-х.

Не лишним будет обратить внимание на то, как оценивали масштабы репрессий специалисты Запада. С приходом к власти Ельцина американских исследователей некоторое время допускали практически во все архивы и снабжали любыми сведениями.

Американец Роберт Терстон собрал материалы и в 1996 году выпустил научную монографию «Жизнь и террор в сталинской России. 1934—1941» (Thurston R. Life and Terror in Stalin`s Russia. 1934—1941. — New Haven, 1996).

Эта книга почему-то не переведена в России до сих пор.

— система сталинского террора в том виде, в каком она описывалась предшествующими поколениями западных исследователей, никогда не существовала;

— влияние террора на советское общество в сталинские годы не было значительным;

— массового страха перед репрессиями в 1930-е годы в Советском Союзе не было;

— репрессии имели ограниченный характер и не коснулись большинства населения страны;

— советское общество, скорее, поддерживало сталинский режим, чем боялось его;

— большинству людей сталинская система обеспечила возможность продвижения вверх и участия в общественной жизни.

Известный исследователь событий 1937-1938 годов В.Н.Земсков в статье „Политические репрессии в СССР: реальные масштабы и спекулятивные построения” на архивных данных показывает, что 97,5 процента населения СССР не подвергалось политическим репрессиям ни в какой форме, в то время, как пятая колонна вопила, что в СССР половина населения СССР сидела, а другая половина их охраняла.

Несколько слов об обвинениях Берии в организации расправы над польскими офицерами в Катыни и депортации семей польских осадников и лесников в Казахстан и Сибирь.

Недавно опубликовано сообщение, что записка Берии с обоснованием необходимости ликвидации попавшего в плен польского офицерства — обыкновенная подделка.

Берия никаких записок не писал, а наоборот убеждал Сталина использовать поляков в приближающейся войне с немцами.

Напомним также, что именно Берия вытащил будущего командующего Польской армией из тюрьмы и содержал у себя на даче до приезда в Москву польского премьера Сикорского.
Что касается депортации 21 тысячи семей польских осадников с «кресовой» территории, то это решение утверждалось Совнаркомом 5 декабря 1939 года.

Берия в то время не был глубоко посвящён в стратегию Сталина и по этой причине общее руководство депортацией было поручено заместителю наркома внутренних дел СССР В.Н. Меркулову с предписанием о личном присутствии на месте.

Л. П. Берия (слева), В. Н. Меркулов — на 2-м плане. 1934 год

В марте 1941 года Берия получил значительный должностной довесок — его назначили заместителем председателя Совнаркома, курирующим промышленность.

Он, как и все, понимал, что столкновения с Гитлером не избежать, потому заранее прорабатывал меры по сохранению производственного потенциала на случай войны.

22 июня 1941 года фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз.

После небольшой заминки в первые дни войны 30 июня был создан чрезвычайный орган управления — Государственный комитет обороны, в который вошли Сталин, Молотов, Ворошилов, Маленков и Берия.

Все важные решения в стране принимались этой пятёркой.
Вскоре Берию назначили председателем Оперативного бюро, контролировавшего тяжелую и добывающую промышленность, а также — транспорт.

Он — организатор эвакуации и размещения предприятий на Урале, а с 1942 года, куратор производства вооружений и боеприпасов. Под его руководством в максимально короткие сроки были созданы коммуникации, позволившие эвакуировать в тыл важнейшие предприятия и их сотрудников. Было построено 3570 км. железных дорог, 4200 км. автомобильных дорог, 842 аэродрома.

С 1942 по 1944 год Советский Союз выпускал ежемесячно в среднем 2 тысячи танков и самоходных артиллерийских установок, ежегодно производилось до 450 тыс. пулеметов, в то время, как в Германии — 250 тыс.

Сегодня принято представлять Берию и НКВД не участниками войны, а людьми, занимавшимися политическим сыском в войсках и на гражданке. Образ бесчеловечного поведения сотрудников НКВД — непременный атрибут любого сегодняшнего телесериала о войне.На самом деле всё обстояло совсем иначе.

Берия и Жуков

В обороне Москвы участвовали 4 дивизии, 2 бригады и отдельные части НКВД. Под Ленинградом тоже сражались войска НКВД.

Органами СМЕРШ только к октябрю 1941 года было задержано и ликвидировано 1505 шпионов и 308 немецких диверсантов.
Кроме этого на Берии лежала огромная ответственность за решение проблемных вопросов тыла.

Историк А.Безбородов, годы спустя, несколько сумбурно напишет:

«Многие считают, что, если тыл Красной Армии не разбежался, а это элементарно — в 1941-42 годах, когда они (немцы) шли, все сметая, сюда до Москвы, до Сталинграда, просто могли бы разбежаться все. Вот они держали тыл».

Об этом мало кто осведомлён, но он узнал о разработках ядерного оружия в Германии ещё в 1939 году и пригласил к себе домой американского физика-ядерщика Роберта Оппенгеймера.

Оппенгеймер гостил у него две недели и именно тогда в беседах с ним Лаврентий осознал, с какой проблемой может столкнуться Советский Союз в обозримом будущем.

Первый свой доклад о необходимости приступить к разработкам ядерного оружия он положил на стол Сталину в январе 1940 года. Тогда вождь, занятый политическими играми с Европой и Германией, доклад отклонил, но задумался.

В марте 1942 года НКВД вновь подготовило материалы для доклада Сталину о том, что США и Англия начали работать над созданием атомной бомбы.

Сталин дал отмашку: «Надо делать свою бомбу, а то опоздаем».
С того времени и началась масштабная работа над атомным проектом.

У советской разведки не было недостатка в информаторах, поскольку многие убежавшие от Гитлера в США ученые сохраняли симпатии к советскому строю. Были среди американских атомщиков и пацифисты, которые верили, что только ядерный паритет может спасти мир.

В конце войны, как отмечает историк Пивоваров, происходило следующее:

«Будущий академик Флеров, будучи в тот момент рядовым Красной Армии, написал письмо Сталину, в котором советовал вождю заняться поиском подходов к американским и немецким атомщикам».

Письмо, вероятно, было внимательно прочитано, потому как Сталин поручил Берии освободить из лагеря будущего конструктора космических кораблей Сергея Королева, чтобы он съездил в Германию и поискал там «атомные» архивы Рейха.

Королев, вернувшись, рассказал своим кураторам, что перед самым концом войны немцам удалось опередить американцев и провести испытание ядерного заряда первыми.

Берия распорядился представить ему списки всех ученых-физиков страны — их оказалось 4212. Так как специалистов-ядерщиков не хватало, их начали экстренно готовить.

Исследователь Мартиросян утверждает, что изначально возглавить атомный проект предложили Петру Капице — все-таки он был учеником самого Резерфорда. Но тот не захотел заниматься черновой работой и отказался, сославшись на то, что ядерная физика — это что-то из области футурологии.

После отказа Капицы Берия стал рассматривать кандидатуру академика Иоффе, но и тот ушёл в сторону, сославшись на преклонный возраст.

Вскоре кадровая проблема была решена. В марте 1943 года в системе Академии наук был создан Институт атомной энергии под названием Лаборатория №2, которую возглавил академик Игорь Валентинович Курчатов.